Ganz einfache Rechnung: wer Raucht, trinkt auch mehr – und vervielfacht seine Gesundheitsrisiken. Diesen Zusammenhang weisen US-Forscher durch Tierversuche nach. Durch die Wirkung von Nikotin im Körper auf das Belohnungs-System, insbesondere auf die Dopamin-Ausschüttung im Gehirn führt Nikotin auf zwei Arten zum vermehrten Alkoholgenuß: Einerseits bremst Nikotin die Dopamin-Ausschüttung und andererseits aktiviert Nikotin bestimmte Stresshormon-Rezeptoren. Dadurch wird die Lust auf weitere Drogen wie z. B. Alkohol gefördert. In früheren Studien wurde bereits die Anzahl alkoholkranker Personen in Raucher und Nichtraucher zerlegt – Alkoholmissbrauch kommt bei Rauchern zehnmal häufiger vor als bei Nichtrauchern.